Een CT-scan maakt gebruik van X-stralen (röntgenstralen) en een computer hetgeen een 3D-beeld oplevert. De werking van een CT-scan is gelijkaardig aan die van een radiografie, waarbij een 2D-beeld bekomen wordt. In tegenstelling tot de klassieke radiografie waar alles op elkaar geprojecteerd wordt, worden bij CT-scans dwarse sneden van een orgaan of zone gemaakt via röntgenstralen. Op deze manier kan gekeken worden hoe uitgebreid een tumor is en of het in de omliggende weefsels groeit. Deze beeldvorming laat een erg gedetailleerde weergave toe van een bepaalde zone van het lichaam en is vooral aangewezen bij botaandoeningen. Men kan ook intraveneus contraststof toedienen aan de patiënt om bepaalde afwijkingen nog duidelijker in beeld te brengen.

Een CT-scan is in staat om erg gedetailleerde informatie over tumoren en uitzaaiingen weer te geven die niet noodzakelijk te achterhalen zijn via echo- of radiografie. Bovendien is deze techniek noodzakelijk om bepaalde tumoren zoals hersentumoren zichtbaar te maken. Een CT-scan kan de chirurg helpen bepalen of een chirurgische verwijdering van de tumor haalbaar is en indien dit het geval is, welke risico’s hieraan verbonden zijn. Bij het plannen van een radiotherapie kan een CT-scan de radio-oncoloog precieze informatie verschaffen over de juiste dosering en verspreiding van de straling voor het afwijkende weefsel.

Voor het nemen van een CT-scan moet de hond perfect stil liggen. Om deze reden worden dieren die een CT-scan ondergaan algemeen verdoofd. De CT-scan zelf is erg veilig voor de patiënt. De procedure is niet pijnlijk en neemt ruwweg 30-90 minuten in beslag (dit is afhankelijk van de grootte van de bestudeerde zone). Gedurende de CT-scan wordt de hond de hele tijd opgevolgd door een dierenarts.